今年年初，丰田汽车突然宣布换帅，4月1日起佐藤恒治将接替丰田章男成为新任社长。
彼时外界认为丰田换帅的直接原因是对电动化反应迟缓，也对继任者能否给丰田带来电动化战略的改变寄予厚望。
不过目前来看，在战略方向上佐藤恒治还是延续了丰田章男的思路，丰田汽车这艘大船并不会就此掉转船头。
因为就在不久前佐藤恒治接受媒体采访时表示，尽管公司在努力开发更具吸引力的纯电动车，不过氢能仍然是丰田关注的重点。
“氢”本佳人？
佐藤恒治发表上述言论时，正在铃鹿赛道的超级耐力赛现场。
原本丰田汽车计划在这次比赛中派出一款氢动力GR卡罗拉参赛，但在试跑中由于氢燃料管道泄漏导致赛车起火，丰田不得不用燃油驱动的GR雅力士做替代。
发生这样的事故后，佐藤恒治的回应则是“测试的目的就是发现问题，重要的是如何解决问题。为了给未来社会提供新选择，丰田会全力以赴。”
这起事故正是丰田汽车在氢燃料电池车领域现状的缩影，理想很丰满，现实很残酷，丰田很执着。
在混动技术之后，丰田也曾短暂投入过纯电动技术研发，但是很快放弃了这一路线，转而投入被认为是终极能源的氢能。
2014年，丰田在日本、美国等地区推出了全球首款大规模量产的氢燃料电池车Mirai，其原理就是在车内让氢气通过催化剂与氧气反应产生电能，再驱使电机驱动车辆。
2020年，丰田发布了第二代Mirai，产能已经提高到每年3万辆，是第一代的10倍。然而现实情况是，从2014年至今，两代Mirai一共销售了21700辆。
2022年特斯拉在加州销售了18.7万辆纯电动车，而同时期丰田在整个美国只卖出了2094辆Mirai。
对于电动汽车，丰田设定了到2030年全球销售350万辆的目标，然而对于氢燃料电池车，丰田汽车至今没有设定具体的业务目标。
佐藤恒治强调，丰田汽车接下来的重点还是扩大氢能基础设施建设。丰田汽车表示，目前日本全国拥有160个加氢站，预计2025年将增至320个，2030年达到900个的规模。
豪赌未来
对氢燃料电池车寄予厚望的不止丰田汽车一家车企。
目前市面上能买到的氢燃料乘用车除了丰田Mirai，还有现代NEXO，本田在2021年停产的Clarity将在2024年被CR-V氢燃料版取代。
除了丰田、本田和现代汽车，宝马和长城汽车也都在氢燃料领域投入了不少精力。其中宝马两年前在慕尼黑车展首度亮相的BMW iX5 Hydrogen最近开启路试，并且今年路试车队还将进入中国。
这款车正是宝马与丰田合作研发的成果，结合了宝马第五代eDrive动力总成技术和丰田的氢燃料电池系统。
丰田的研发高管认为，对于那些没有独立住宅、不方便安装充电桩以及没时间等待漫长充电的用户来说，氢燃料电池车是非常好的选择。但是基础设施不完善、成本过高等问题依然困扰着这一技术的大规模普及。
对于丰田、本田等押注氢燃料电池车的企业来说，一旦未来条件成熟，氢燃料车逐渐成为主流，这些排头兵则变成了规则制定者，降低了市场准入的壁垒。
其实外界并非不看好丰田押注氢燃料技术，只是这项技术距离开花结果还有几年甚至几十年的时间，现阶段大家更期待看到丰田在纯电动技术方面的大动作。
这一点上，现代汽车和宝马集团显然做得更好，在纯电动市场都拿出了足够的诚意。
好消息是不久前，丰田的工程师拆解了一辆特斯拉Model Y后大为震撼，并表示丰田要想追赶特斯拉必须从头开始设计一个全新的专属电动平台。
在佐藤恒治的带领下，丰田汽车有望在2026年开发这样一个新的电动汽车专属平台，打造成本更低、性能更好的纯电动车产品。
在有限的资源中，对纯电动和氢燃料投入同样多的精力，而不是继续孤注一掷的执着于氢燃料，这才是外界对丰田汽车新社长佐藤恒治的期待。