导语：对于内燃机驱动的传统汽车甚至是油电混合动力汽车而言，车载发电机都是不可或缺的。但你能想象吗？如此核心的零件，未来可能会从汽车上彻底消失。
文 ▍韦波
说实话，就实用性而言，无论是电动车还是氢动力汽车，或者是氢燃料电池汽车，目前都还无法取代传统内燃机汽车的地位。鉴于此，各种针对传统汽车的节能技术才会应运而生，例如油电混合，例如发动机启停，例如制动能量回收……
不过目前关于节能新技术的开发，似乎进入了一个瓶颈期，好的技术创意越来越少，直到英国里卡多公司的工程师们盯上汽车上一个容易被忽视的配件——发电机……
车载发电机的末日！
众所周知，发电机是当今汽车上不可或缺的一个部件。发电机由发动机带动发电，负责给所有的车载电气设施供电。
如果发电机罢工了，不单单是蓄电池会短命，就连车灯、空调、发动机管理芯片以及各种主动电子安全系统等等，一切车载电子电气零部件都会停止工作，最终连车辆发动都成问题。
对于内燃机驱动的传统汽车甚至是油电混合动力汽车而言，车载发电机都是不可或缺的。
但你能想象吗？如此核心的零件，未来可能会从汽车上彻底消失。在欧盟为期两年的支持下，英国里卡多公司开展的被称为POWERDRIVER的热电发生器研究项目，已经进入试用验证阶段。
该科技利用发动机排出的高温废气产生电能。尽管该技术目前只是在船舶上进行试用，但捷豹路虎和劳斯莱斯两家汽车公司均对该技术表现出了浓厚的兴趣。
目前该技术下一步的研究方向就是小型化和热电转换效率的问题。如果热电发生器在小型化技术上获得突破，且热电转换效率达到预期的话，就有可能取代有着近百年历史的汽车发电机，成为汽车电气系统的供电来源，其对于整个汽车产业的革命意义甚至会超过当年博世公司发明ABS和ESP。
这玩意牛逼在什么地方？
这玩意将让汽车发动机摆脱发电机的负荷，车辆油耗将进一步降低，动力进一步提升——如果是对一辆额定输出100kW的传统内燃机汽车而言，在开启车上所有电气设备的前提下，使用热电发生器的燃油经济性将比传统发电机提升最多5%；对于一辆总功率100kW的油电混合车而言，由于热效率的大幅提升，其燃油经济性甚至可以提升10%。
不过无论是5%还是10%，都是极限状况下的节油效率，或许不值一提，但是废气热能在转化成电能之后，其排放温度将会降至常温。
因此如果热电发生器在汽车上获得大面积普及，在诸如上海、东京、纽约、墨西哥城等人口密集的超级城市中，中心城区的夏季气温还会有所下降，这将导致空调使用率下降，对降低城市的整体用电量将大有好处——这才是热电发生器的真正牛逼之处！
不过对于中国汽车工业而言，这并不是一个好消息，试想一下，当洋品牌的汽车都搭载热电发生器，抛弃传统发电机的时候，中国的汽车工业将处于何种地位？中国的车载发电机配件供应商将何去何从？或许，现在开始起步还不算晚……
热电发生器的工作示意图
传统车载发电机
目前热电发生器还仅仅在船舶上试应用，小型化和转换效率的提升将成为下阶段的研究方向。
热电发生器不单单有益于节能，对于降低城市中央城区的夏季气温也是大有好处的。