外媒报道，美国纽约市近日正式开通了首批自动驾驶班车服务，为纽约市布鲁克林海军工业园区工作人员提供免费接驳服务，解决“最后一公里”出行痛点。目前，由6辆自动驾驶班车所组成的车队开始往返于海军工厂至纽约市渡轮码头，行驶路线全长约1.8公里，日均接驳乘客数为500人次左右。服务运营时间为工作日早7点至晚10点半。
该自动驾驶班车服务由自动驾驶初创公司Optimus Ride提供技术支持。早前，Optimus Ride公司就曾宣布将于今年第二季度开始部署自动驾驶班车服务。Optimus Ride所研发的自动驾驶班车是一种电动小巴，可载客6人，并配备一名安全员和一名观察员，分别负责监视路况和车辆运行状态。其自动驾驶汽车专为25英里/小时（约合40公里/小时）以下的低速交通环境而设计的。
据Optimus Ride介绍，他们所提供的自动驾驶技术与车辆平台无关，技术可以被整合到任何类型的车辆中。除了纽约州以外，Optimus Ride还计划在弗吉尼亚州和加利福尼亚州推出类似的项目。从服务场景上来说，Robotaxi偏向于城市出行，而无人驾驶小巴则更适合于园区等封闭、简单的环境。
对于初创公司而言，如果要想将Robotaxi项目实现商业化，难度会相对较高。而如果在可控的环境下优先推出无人驾驶小巴，那么就可以降低自动驾驶商业落地的门槛。
