HUD是Head Up Display 的简称，字面直译过来就是抬头显示，也叫平视显示。HUD平视显示系统这一技术其实很早就已经存在了，它是战争的产物，最开始是应用于战斗机上（第一架使用HUD的飞机是美国海军的A-5舰载机）。
美国海军A-5舰载机
飞行员在高速飞行中需要极快的反应速度和高度集中的注意力，而且战机的仪表复杂，信息量要远远高于汽车。所以，为了避免飞行员频繁的通过仪表查看飞行数据，分散注意力，HUD系统应运而生。在飞机上，这种技术有个更为专业的名词叫全息衍射平显系统。
简单来说，这个“高精尖”技术就是利用了光学反射原理，将重要的信息投射在座舱前端的一片玻璃或座舱罩上，投射的影像调整在焦距无限远的距离，且高度基本与视线保持水平，这样飞行员只需目视前方，便能看到飞行的重要参数。HUD的另一高级之处在于，那些超级复杂的指针仪表信息，经过电脑的运算，被转换为图形或文字，简洁直观，令飞行员一目了然。
HUD在汽车上的应用原理
基于HUD的各种优点，HUD逐渐被移植到汽车上来，最早出现在汽车上是上世纪80年代末，对于行车安全的重视让汽车厂商想到了这种飞行显示技术。1988年，通用汽车在其旗下的Oldsmobile（奥兹莫比尔）Cutlass Supreme Indy 500 Pace Car上采用了HUD抬头显示器，是世界上首款采用HUD技术的汽车。
1988款 Oldsmobile （奥兹莫比尔） Cutlass Supreme Pace Car
最初的汽车HUD系统是最基本的形式，采用战斗机淘汰下来的技术，显示的信息有限并且颜色单一，就如同一个数字闹钟一样，整体的效果一般。但是这种战机上的技术首次应用于汽车之上，还是令当时的人们惊艳不已。
1988款 Oldsmobile （奥兹莫比尔） Cutlass Supreme Pace Car
随着技术的发展，HUD平视显示系统得到了一定的应用，但多以豪华品牌为主。后来，一些连接汽车OBD接口的后装HUD设备开始进入市场，并取得成功。比如美国的Navdy HUD抬头显示器。
美国Navdy HUD抬头显示器
关于HUD的实用性，那是显而易见的。一般汽车的仪表盘都在中控台顶端，驾驶者阅读仪表信息时，必然低头，视线会从道路上移开1秒钟左右。如果按城市道路60km/h的速度行驶，每秒大约前进16.67米；那如果是高速公路120km/h的速度呢？那就是33.33米！33米会发生什么？谁都不敢预料。
HUD平视显示是一种非常好的行车辅助系统，它将行车信息投射到和驾驶员平行视线的前方，避免了因观察仪表而分散对前方道路的注意力，同时降低眼睛焦距需要不断调整产生的延迟与不适。另外，如今的HUD平视显示技术不仅仅只提供车辆的基本行车信息，它可以具备高精度的导航指引和路面信息提示。遗憾的是，由于造价，技术等原因，目前HUD平视显示系统还有待发展和普及。